就像一棵橘树，守望故园，期待家乡“东山再起” ，她就是东西湖区东山中学54岁的英语教师——刘艳菊。在今年东西湖区“寻找最美教师”活动中，刘艳菊获得“最美老当益壮”称号。

1985年，年仅19岁的刘艳菊背着行囊来到了东山农场前进中学，这是个偏居一隅、乏人问津的农村学校，校舍就是一个四合院，教室破破烂烂，没有食堂，老师们轮流做午饭。门口的路坑坑洼洼，一下雨路面更是泥泞不堪。此情此景，她满心的热情凉了三分，悔过、哭过，只是，一直没有放弃。

近年来，身边的同事来来回回，换了好几茬，只有她，一直留在这里。这一留，就是34年，在最远的中学，作最长的守候。

“学生就是我的孩子。”1990年，刘艳菊老师转到东山中学任教，有学生家里穷，交不起学费，她拿出自己的工资先行垫付；有学生生活条件差，她买来文具衣服送给他们；有学生因父母离异不愿上学，她多次家访，耐心劝返……东山的孩子因她而改变，东山的教育亦因她而富饶。

爱生、乐教，是刘艳菊老师最真实的写照。她所担任的学科，每年都名列前茅。她本人也获市、区先进班主任、区园丁教师、区优秀德育工作者等荣誉称号。她总是最早一个到校最晚一个回家，披星戴月，默默坚守三十余载。她要用自己的实际行动告诉大家，东山中学的教学质量是可以提高的，“东山再起”未来可期。

（长江日报记者陈晓彤 通讯员王桃香）